Récession ? Quelle récession ?

Il y a quelques semaines, la question du logement s'est retrouvée au coeur du débat politique, et l'Institut Turgot n'a pas manqué de dénoncer les solutions qu'on prétendait faire passer par un surcroît de violence contre les gens politiquement faibles : Vincent Bénard n'a d'ailleurs pas manqué de dénoncer le prétendu "droit au logement opposable", alors qu'il parachevait son étude sur les véritables causes de la crise.

Le 8 mars 2007, au Club des Guides de Bruxelles - en face du Parlement européen, l'institut Hayek, l'Institut Turgot (Bruxelles) et le Ludwig von Mises Institute (Europe) ont reçu M. Frits Bolkestein pour un déjeuner-conférence exceptionnel . Nous publions ici le texte de son allocution, sous le nom de "Discours du Club des Guides".

Proclamer un droit au logement, c'est affirmer que les gens politiquement puissants devraient envoyer la force publique pour obliger les gens politiquement faibles à payer le logement de ceux qui se trouvent mal logés. Les puissants n'étant pas au nombre des mal logés, la proclamation d'un droit au logement, maintes fois réitérée, n'a jamais conduit qu'à développer encore la redistribution politique au hasard des rapports de force ; comme la redistribution politique, en tendance, ne profite à personne et dissipe tout ce dont elle s'empare, c'est dire si les lois économiques ont parachevé l'incapacité naturelle des politiques en question à remédier aux problèmes qu'elles prétendaient résoudre.

New York. 2022. Un brouillard de pollution a envahi la surface du globe. La végétation a disparu ainsi que la plupart des espèces animales. Les êtres humains mènent une vie misérable et brève. Tel est le point de départ d’un film de Richard Fleischer, Soleil vert, sorti en salle en 1973. A l’époque, certains créateurs et intellectuels prévoyaient déjà le pire dans un avenir proche. Rachel Carson avait publié, en 1962, un ouvrage qui avait rencontré un succès immense, Le printemps silencieux. Il y était question des dangers des insecticides pour l’environnement : le DDT (dichloro-diphényl-trichloroéthane) s’y trouvait tout particulièrement incriminé : sa fabrication et son usage furent conduits vers une quasi-extinction jusqu’à cette année 2006, où l’OMS a recommandé qu’on s'en serve de nouveau pour combattre la malaria.

Il faut lire Edmund Phelps. Pas seulement parce qu’il a reçu le prix Nobel d’économie pour 2006 et que nombre d’articles de la grande presse française ont décrit sa pensée de façon inexacte et caricaturale (à l’exception partielle du Monde, sous la plume d’Eric Le Boucher*), mais parce que son travail ces dernières années s’est concentré sur la notion de « dynamisme » et l’a conduit à s’interroger sur ce qui distingue l’économie américaine des économies européennes. Travaillant à un livre sur la révolution planétaire en cours, et cherchant des explications pertinentes au déclin qui marque le « vieux continent » et risque de le conduire vers le crépuscule, je ne pouvais qu’être intéressé. Un dîner parisien récent en compagnie du vice-ministre américain du commerce extérieur, au cours duquel celui-ci m’a fait part de ses préoccupations inquiètes quant à l'avenir de l’Europe, n’a fait que renforcer mon intérêt.

La mort de Milton Friedman le 16 novembre 2006 est l'occasion de reprendre le texte de l'entretien qu'il avait accordé à Henri Lepage pour le numéro 100 de la revue Politique internationale, parue à l'été 2003, dernière grande interview qu'il ait accordé à une revue internationale. Cet entretien a l'avantage de rappeler au public français que le reste du monde ne croit plus à l'étatisme, ce qui lui permet de progresser sans nous. On observe aussi son jugement sur les politiques monétaires, notamment son appréciation d'Alan Greenspan et l'attitude très critique de ce "monétariste" vis-à-vis de l'unification monétaire européenne, dont nos journalistes ont mis quelque temps à s'apercevoir. Quant aux notes de Henri Lepage, elles sont aussi instructives que l'entretien lui-même.

Daniel Pipes est, aujourd’hui, peu connu du public français. C’est aux fins de combler cette grave lacune que j’ai tenu à ce que ce livre existe. Parmi tous les problèmes auxquels ce pays est confronté, il en est un, en effet, qui surplombe tous les autres et que nous avons de nettes difficultés à regarder en face: c’est celui que pose l’irruption brusque de l’islam et de l’islamisme. Comme tous les grands penseurs, Daniel Pipes permet à celui qui le lit d’y voir plus clair.

Dans ce texte, paru dans la revue Commentaire de l'été 2006, Françoise Thom, agrégée de russe et maître de conférences en histoire à l'Université de Paris-IV Sorbonne, expose les efforts du gouvernement russe pour forcer ses voisins, y compris ceux de l'Union européenne, à passer par lui pour s'alimenter en énergie, d'abord en empêchant le pétrole et le gaz d'Asie centrale de parvenir librement sur la marché mondial, ensuite en essayant de passer des accords de cartel et de rachat avec les producteurs et distributeurs d'énergie.

Le 1er juillet 2006, un événement important s'est produit sur les marchés des changes, mais si vous ne lisiez que les médias dominants, il se peut que la chose vous ait échappé. Ce jour-là, la Russie a rétabli la convertibilité complète du rouble pour la première fois depuis le 8 août 1914. Plus précisément, elle a supprimé toutes les restrictions sur la circulation des roubles dans les deux sens à travers ses frontières.

Ce qui frappe le plus lorsqu'on rencontre des adversaires du libéralisme, c'est que presque tous le définissent faussement, ou lui prêtent des implications qu'il n'a pas. Sa première caractéristique est donc qu'il fait toujours l'objet de fausses représentations. Et comme la deuxième est que tout le monde est libéral dans sa vie de