Bonnes Feuilles

Le récit historique n'explique rien ; il raconte, un point c'est tout. Il retrace la formation des concepts et des institutions, mais ne permet pas de répondre à la question : pourquoi ? — Pourquoi la propriété privée existet-elle ? Pourquoi est-elle devenue le fondement de l'ordre juridique et social de lOccident ? Il faut alors dépasser la simple présentation historique et recourir à une méthode analytique.

James Buchanan fait partie des rares économistes dont on peut dire qu'il a créé une nouvelle branche de sa discipline : à la différence des économistes néo-classiques, théoriciens de l'équilibre général, il a cessé de traiter "l'Etat" comme un Deus ex machina, souvent supposé Omniscient et Infiniment Bon. Il a au contraire choisi d'appliquer la théorie économique aux décisions politiques, tentant de ce fait d'envisager la politique comme le produit de choix concrets, qu'adoptent des personnes ni meilleures ni pires que les autres, et que poussent des raisons d'agir incluant leurs intérêts propres (y compris la vanité d'exercer le pouvoir et de prétendre servir le bien commun) ainsi que les contraintes auxquelles la réalité les confronte au-delà des textes et de la théorie constitutionnels.